Οι πυροσβέστες χρησιμοποιούν υδατικό αφρό που σχηματίζει φιλμ (AFFF) για να βοηθήσει στην κατάσβεση πυρκαγιών που είναι δύσκολο να καταπολεμηθούν, ιδιαίτερα σε πυρκαγιές που περιλαμβάνουν πετρέλαιο ή άλλα εύφλεκτα υγρά, γνωστές ως πυρκαγιές κατηγορίας Β. Ωστόσο, δεν ταξινομούνται όλοι οι αφροί πυρόσβεσης ως AFFF.

Ορισμένες συνθέσεις AFFF περιέχουν μια κατηγορία χημικών ουσιών γνωστή ωςυπερφθοροχημικές ουσίες (PFC)και αυτό έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με τις δυνατότητες γιαμόλυνση των υπόγειων υδάτωνπηγές από τη χρήση παραγόντων AFFF που περιέχουν PFC.

Τον Μάιο του 2000, τοΕταιρεία 3Msaid it would no longer produce PFOS (perfluorooctanesulphonate)-based flurosurfactants using the electrochemical flouorination process. Πριν από αυτό, τα πιο κοινά PFC που χρησιμοποιούνταν στους αφρούς πυρόσβεσης ήταν τα PFOS και τα παράγωγά του.

Το AFFF σβήνει γρήγορα τις πυρκαγιές καυσίμων, αλλά περιέχουν PFAS, το οποίο σημαίνει per- και polyfluoroalkyl ουσίες. Κάποια ρύπανση PFAS προέρχεται από τη χρήση αφρού πυρόσβεσης. (Φωτογραφία/Joint Base San Antonio)

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Λαμβάνοντας υπόψη τη «νέα κανονικότητα» για τις πυροσβεστικές συσκευές

Το τοξικό ρεύμα «μυστικού αφρού» κοντά στο Ντιτρόιτ ήταν το PFAS — αλλά από πού;

Ο αφρός πυρκαγιάς που χρησιμοποιείται για προπόνηση στο Conn. μπορεί να εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την υγεία και το περιβάλλον

During the last few years, the firefighting foam industry has moved away from PFOS and its derivatives as a result of legislative pressure. Αυτοί οι κατασκευαστές έχουν αναπτύξει και φέρουν στην αγορά αφρούς πυρόσβεσης που δεν χρησιμοποιούν φθοριοχημικές ουσίες, δηλαδή που δεν περιέχουν φθόριο.

Οι κατασκευαστές αφρού χωρίς φθόριο λένε ότι αυτοί οι αφροί έχουν μικρότερη επίδραση στο περιβάλλον και πληρούν τις διεθνείς εγκρίσεις για τις απαιτήσεις πυρόσβεσης και τις προσδοκίες των τελικών χρηστών. Nonetheless, there continues to be environmental concerns about firefighting foams and research on the subject continues.

ΑΝΗΣΥΧΙΕΣ ΓΙΑ ΤΗ ΧΡΗΣΗ AFFF;

Οι ανησυχίες επικεντρώνονται γύρω από τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον από την απόρριψη διαλυμάτων αφρού (ο συνδυασμός νερού και συμπυκνώματος αφρού). Τα πρωταρχικά ζητήματα είναι η τοξικότητα, η βιοαποδομησιμότητα, η ανθεκτικότητα, η επεξεργασιμότητα στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων και η φόρτωση θρεπτικών στοιχείων του εδάφους. Όλα αυτά προκαλούν ανησυχία όταν φτάνουν τα διαλύματα αφρούφυσικά ή οικιακά συστήματα ύδρευσης.

Όταν τα AFFF που περιέχουν PFC χρησιμοποιούνται επανειλημμένα σε μια τοποθεσία για μεγάλο χρονικό διάστημα, τα PFC μπορούν να μετακινηθούν από τον αφρό στο έδαφος και στη συνέχεια στα υπόγεια ύδατα. Η ποσότητα των PFC που εισέρχονται στα υπόγεια ύδατα εξαρτάται από τον τύπο και την ποσότητα του AFFF που χρησιμοποιείται, το πού χρησιμοποιήθηκε, τον τύπο του εδάφους και άλλους παράγοντες.

Εάν υπάρχουν ιδιωτικά ή δημόσια πηγάδια σε κοντινή απόσταση, θα μπορούσαν ενδεχομένως να επηρεαστούν από PFC από το σημείο όπου χρησιμοποιήθηκε το AFFF. Ας ρίξουμε μια ματιά σε όσα δημοσίευσε το Υπουργείο Υγείας της Μινεσότα. Είναι μία από τις πολλές πολιτείες.δοκιμές για μόλυνση.

«Το 2008-2011, η Υπηρεσία Ελέγχου Ρύπανσης της Μινεσότα (MPCA) εξέτασε το έδαφος, τα επιφανειακά ύδατα, τα υπόγεια ύδατα και τα ιζήματα σε και κοντά σε 13 τοποθεσίες AFFF σε όλη την πολιτεία. Ανίχνευσαν υψηλά επίπεδα PFC σε ορισμένες από τις τοποθεσίες, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις η μόλυνση δεν επηρέασε μια μεγάλη περιοχή ούτε έθεσε σε κίνδυνο τους ανθρώπους ή το περιβάλλον. Τρεις τοποθεσίες - η Εθνική Βάση Φρουράς Ντουλούθ, το Αεροδρόμιο Μπεμίτζι και η Ακαδημία Εκπαίδευσης Πυρασφάλειας Δυτικής Περιοχής - εντοπίστηκαν όπου οι PFC είχαν εξαπλωθεί αρκετά ώστε το Υπουργείο Υγείας της Μινεσότα και η MPCA αποφάσισαν να ελέγξουν κοντινά οικιστικά πηγάδια.»

«Αυτό είναι πιο πιθανό να συμβεί κοντά σε μέρη όπου έχει χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα AFFF που περιέχουν PFC, όπως περιοχές εκπαίδευσης πυρόσβεσης, αεροδρόμια, διυλιστήρια και χημικά εργοστάσια. Είναι λιγότερο πιθανό να συμβεί από την εφάπαξ χρήση AFFF για την κατάσβεση πυρκαγιάς, εκτός εάν χρησιμοποιούνται μεγάλες ποσότητες AFFF. Παρόλο που ορισμένοι φορητοί πυροσβεστήρες ενδέχεται να χρησιμοποιούν AFFF που περιέχουν PFC, η εφάπαξ χρήση τόσο μικρής ποσότητας είναι απίθανο να θέσει σε κίνδυνο τα υπόγεια ύδατα.»

ΕΚΚΙΝΗΣΕΙΣ ΑΦΡΟΥ

Μια εκροή διαλύματος αφρού/νερού πιθανότατα θα ήταν αποτέλεσμα ενός ή περισσότερων από τα ακόλουθα σενάρια:

• Χειροκίνητες εργασίες πυρόσβεσης ή κάλυψης καυσίμων.
• Προπονητικές ασκήσεις όπου χρησιμοποιείται αφρός στα σενάρια.
• Δοκιμές συστήματος εξοπλισμού αφρού και οχημάτων· ή
• Διορθωμένες εκδόσεις συστήματος.

Στις τοποθεσίες όπου πιθανότατα θα συμβούν ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμβάντα περιλαμβάνονται εγκαταστάσεις αεροσκαφών και εγκαταστάσεις εκπαίδευσης πυροσβεστών. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης εγκαταστάσεις ειδικού κινδύνου, όπως αποθήκες εύφλεκτων/επικίνδυνων υλικών, εγκαταστάσεις αποθήκευσης χύδην εύφλεκτων υγρών και εγκαταστάσεις αποθήκευσης επικίνδυνων αποβλήτων.

Είναι πολύ επιθυμητό να συλλέγονται διαλύματα αφρού μετά τη χρήση του για εργασίες πυρόσβεσης. Εκτός από το ίδιο το συστατικό αφρού, ο αφρός είναι πολύ πιθανό να έχει μολυνθεί με το καύσιμο ή τα καύσιμα που εμπλέκονται στη φωτιά. Ένα τακτικό συμβάν επικίνδυνων υλικών έχει τώρα ξεσπάσει.

Θα πρέπει να χρησιμοποιούνται χειροκίνητες στρατηγικές περιορισμού που χρησιμοποιούνται για διαρροές που περιλαμβάνουν επικίνδυνο υγρό όταν οι συνθήκες και το προσωπικό το επιτρέπουν. Αυτά περιλαμβάνουν την απόφραξη των αποχετεύσεων καταιγίδας για να αποτραπεί η είσοδος του μολυσμένου διαλύματος αφρού/νερού στο σύστημα αποχέτευσης ή στο περιβάλλον χωρίς έλεγχο.

Θα πρέπει να χρησιμοποιούνται αμυντικές τακτικές, όπως φράγμα, διάτρηση και εκτροπή για τη μεταφορά του διαλύματος αφρού/νερού σε μια περιοχή κατάλληλη για περιορισμό έως ότου μπορεί να αφαιρεθεί από έναν εργολάβο καθαρισμού επικίνδυνων υλικών.

ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ ΜΕ ΑΦΡΟ

Υπάρχουν ειδικά σχεδιασμένοι αφροί προπόνησης που διατίθενται από τους περισσότερους κατασκευαστές αφρού που προσομοιώνουν το AFFF κατά τη διάρκεια της ζωντανής προπόνησης, αλλά δεν περιέχουν αλευροτασιενεργά όπως το PFC. Αυτοί οι αφροί προπόνησης είναι συνήθως βιοδιασπώμενοι και έχουν ελάχιστες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Μπορούν επίσης να σταλούν με ασφάλεια στην τοπική μονάδα επεξεργασίας λυμάτων για επεξεργασία.

Η απουσία φθοροεπιφανειοδραστικών ουσιών στον αφρό εκπαίδευσης σημαίνει ότι αυτοί οι αφροί έχουν μειωμένη αντίσταση στην ανάφλεξη. Για παράδειγμα, ο αφρός εκπαίδευσης θα παρέχει ένα αρχικό φράγμα υδρατμών σε μια πυρκαγιά από εύφλεκτα υγρά με αποτέλεσμα την κατάσβεση, αλλά αυτό το κάλυμμα αφρού θα διασπαστεί γρήγορα.

Αυτό είναι καλό από τη σκοπιά του εκπαιδευτή, καθώς σημαίνει ότι μπορείτε να διεξάγετε περισσότερα σενάρια εκπαίδευσης, επειδή εσείς και οι μαθητές σας δεν περιμένετε να γίνει ξανά ο προσομοιωτής εκπαίδευσης.

Οι ασκήσεις εκπαίδευσης, ιδίως εκείνες που χρησιμοποιούν πραγματικό τελικό αφρό, θα πρέπει να περιλαμβάνουν διατάξεις για τη συλλογή του χρησιμοποιημένου αφρού. Κατ' ελάχιστον, οι εγκαταστάσεις εκπαίδευσης πυρασφάλειας θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα συλλογής του διαλύματος αφρού που χρησιμοποιείται σε σενάρια εκπαίδευσης για απόρριψη σε εγκατάσταση επεξεργασίας λυμάτων.

Πριν από αυτήν την απόρριψη, θα πρέπει να ειδοποιηθεί η εγκατάσταση επεξεργασίας λυμάτων και να δοθεί άδεια στην πυροσβεστική υπηρεσία για την απελευθέρωση του πράκτορα με προκαθορισμένο ρυθμό.

Σίγουρα οι εξελίξεις στα επαγωγικά συστήματα για αφρό Κατηγορίας Α (και ίσως η χημεία του παράγοντα) θα συνεχίσουν να προοδεύουν όπως έχει γίνει την τελευταία δεκαετία. Αλλά όσον αφορά τα συμπυκνώματα αφρού Κατηγορίας Β, οι προσπάθειες ανάπτυξης χημείας παράγοντα φαίνεται να έχουν παγώσει στο χρόνο με την εξάρτηση από τις υπάρχουσες βασικές τεχνολογίες.

Μόνο από την εισαγωγή περιβαλλοντικών κανονισμών κατά την τελευταία δεκαετία περίπου, σχετικά με τα AFFF με βάση το φθόριο, οι κατασκευαστές αφρού πυρόσβεσης έχουν λάβει σοβαρά υπόψη την πρόκληση ανάπτυξης. Ορισμένα από αυτά τα προϊόντα χωρίς φθόριο είναι πρώτης γενιάς και άλλα δεύτερης ή τρίτης γενιάς.

Θα συνεχίσουν να εξελίσσονται τόσο στη χημεία παραγόντων όσο και στην απόδοση πυρόσβεσης με στόχο την επίτευξη υψηλών επιδόσεων σε εύφλεκτα και εύφλεκτα υγρά, βελτιωμένη αντοχή στην καύση για ασφάλεια των πυροσβεστών και παροχή για πολλά επιπλέον χρόνια διάρκεια ζωής σε αφρούς που προέρχονται από πρωτεΐνη.