Οι πυροσβέστες χρησιμοποιούν υδατικό αφρό που σχηματίζει φιλμ (AFFF) για να βοηθήσουν στην κατάσβεση δύσκολων στην κατάσβεση πυρκαγιών, ιδιαίτερα πυρκαγιών που περιλαμβάνουν πετρέλαιο ή άλλα εύφλεκτα υγρά, γνωστά ως πυρκαγιές Κατηγορίας Β. Ωστόσο, δεν ταξινομούνται όλοι οι αφροί πυρόσβεσης ως AFFF.

Ορισμένες συνθέσεις AFFF περιέχουν μια κατηγορία χημικών ουσιών γνωστή ωςυπερφθοροχημικές ουσίες (PFC)και αυτό έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με τις πιθανότητεςμόλυνση των υπόγειων υδάτωνπηγές από τη χρήση παραγόντων AFFF που περιέχουν PFC.

Τον Μάιο του 2000, τοΕταιρεία 3Mδήλωσε ότι δεν θα παράγει πλέον φθοροεπιφανειοδραστικές ουσίες με βάση το PFOS (υπερφθοροοκτανοσουλφονικό άλας) χρησιμοποιώντας την ηλεκτροχημική διαδικασία φθορίωσης. Πριν από αυτό, τα πιο συνηθισμένα PFC που χρησιμοποιούνταν σε αφρούς πυρόσβεσης ήταν τα PFOS και τα παράγωγά τους.

Το AFFF σβήνει γρήγορα τις πυρκαγιές καυσίμων, αλλά αυτές περιέχουν PFAS, το οποίο σημαίνει υπερ- και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες. Μέρος της ρύπανσης από PFAS προέρχεται από τη χρήση αφρών πυρόσβεσης. (Φωτογραφία/Joint Base San Antonio)

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Λαμβάνοντας υπόψη τη «νέα κανονικότητα» για τις πυροσβεστικές συσκευές

Τοξικό ρεύμα «μυστηριώδους αφρού» κοντά στο Ντιτρόιτ ήταν PFAS — αλλά από πού;

Ο αφρός πυροπροστασίας που χρησιμοποιείται για εκπαίδευση στο Κονέκτικατ θα μπορούσε να θέσει σε σοβαρούς κινδύνους για την υγεία και το περιβάλλον

Τα τελευταία χρόνια, η βιομηχανία αφρού πυρόσβεσης έχει απομακρυνθεί από τα PFOS και τα παράγωγά τους λόγω νομοθετικής πίεσης. Αυτοί οι κατασκευαστές έχουν αναπτύξει και διαθέτουν στην αγορά αφρούς πυρόσβεσης που δεν χρησιμοποιούν φθοροχημικά, δηλαδή δεν περιέχουν φθόριο.

Οι κατασκευαστές αφρών χωρίς φθόριο λένε ότι αυτοί οι αφροί έχουν μικρότερο αντίκτυπο στο περιβάλλον και πληρούν τις διεθνείς εγκρίσεις για τις απαιτήσεις πυρόσβεσης και τις προσδοκίες των τελικών χρηστών. Παρ 'όλα αυτά, εξακολουθούν να υπάρχουν περιβαλλοντικές ανησυχίες σχετικά με τους αφρούς πυρόσβεσης και η έρευνα επί του θέματος συνεχίζεται.

ΑΝΗΣΥΧΙΕΣ ΓΙΑ ΤΗ ΧΡΗΣΗ AFFF;

Οι ανησυχίες επικεντρώνονται στις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον από την απόρριψη διαλυμάτων αφρού (ο συνδυασμός νερού και συμπυκνώματος αφρού). Τα κύρια ζητήματα είναι η τοξικότητα, η βιοδιασπασιμότητα, η ανθεκτικότητα, η δυνατότητα επεξεργασίας σε μονάδες επεξεργασίας λυμάτων και η τροφοδότηση των εδαφών με θρεπτικά συστατικά. Όλα αυτά προκαλούν ανησυχία όταν τα διαλύματα αφρού φτάσουν σε...φυσικά ή οικιακά συστήματα ύδρευσης.

Όταν τα AFFF που περιέχουν PFC χρησιμοποιούνται επανειλημμένα σε μία τοποθεσία για μεγάλο χρονικό διάστημα, τα PFC μπορούν να μετακινηθούν από τον αφρό στο έδαφος και στη συνέχεια στα υπόγεια ύδατα. Η ποσότητα των PFC που εισέρχονται στα υπόγεια ύδατα εξαρτάται από τον τύπο και την ποσότητα του AFFF που χρησιμοποιείται, το πού χρησιμοποιήθηκε, τον τύπο του εδάφους και άλλους παράγοντες.

Εάν υπάρχουν ιδιωτικά ή δημόσια πηγάδια σε κοντινή απόσταση, θα μπορούσαν ενδεχομένως να επηρεαστούν από PFC από το σημείο όπου χρησιμοποιήθηκε το AFFF. Ας ρίξουμε μια ματιά σε όσα δημοσίευσε το Υπουργείο Υγείας της Μινεσότα. Είναι μία από τις πολλές πολιτείες.δοκιμές για μόλυνση.

«Το 2008-2011, η Υπηρεσία Ελέγχου Ρύπανσης της Μινεσότα (MPCA) εξέτασε το έδαφος, τα επιφανειακά ύδατα, τα υπόγεια ύδατα και τα ιζήματα σε και κοντά σε 13 τοποθεσίες AFFF σε όλη την πολιτεία. Ανίχνευσαν υψηλά επίπεδα PFC σε ορισμένες από τις τοποθεσίες, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις η μόλυνση δεν επηρέασε μια μεγάλη περιοχή ούτε έθεσε σε κίνδυνο τους ανθρώπους ή το περιβάλλον. Τρεις τοποθεσίες - η Εθνική Βάση Φρουράς Ντουλούθ, το Αεροδρόμιο Μπεμίτζι και η Ακαδημία Εκπαίδευσης Πυρασφάλειας Δυτικής Περιοχής - εντοπίστηκαν όπου οι PFC είχαν εξαπλωθεί αρκετά ώστε το Υπουργείο Υγείας της Μινεσότα και η MPCA αποφάσισαν να ελέγξουν κοντινά οικιστικά πηγάδια.»

«Αυτό είναι πιο πιθανό να συμβεί κοντά σε μέρη όπου έχει χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα AFFF που περιέχουν PFC, όπως περιοχές εκπαίδευσης πυρόσβεσης, αεροδρόμια, διυλιστήρια και χημικά εργοστάσια. Είναι λιγότερο πιθανό να συμβεί από την εφάπαξ χρήση AFFF για την κατάσβεση πυρκαγιάς, εκτός εάν χρησιμοποιούνται μεγάλες ποσότητες AFFF. Παρόλο που ορισμένοι φορητοί πυροσβεστήρες ενδέχεται να χρησιμοποιούν AFFF που περιέχουν PFC, η εφάπαξ χρήση τόσο μικρής ποσότητας είναι απίθανο να θέσει σε κίνδυνο τα υπόγεια ύδατα.»

ΕΚΚΙΝΗΣΕΙΣ ΑΦΡΟΥ

Μια εκροή διαλύματος αφρού/νερού πιθανότατα θα ήταν αποτέλεσμα ενός ή περισσότερων από τα ακόλουθα σενάρια:

• Χειροκίνητες επιχειρήσεις πυρόσβεσης ή επικάλυψης καυσίμων·
• Ασκήσεις εκπαίδευσης όπου χρησιμοποιείται αφρός στα σενάρια.
• Δοκιμές συστήματος εξοπλισμού αφρού και οχημάτων· ή
• Διορθωμένες εκδόσεις συστήματος.

Στις τοποθεσίες όπου πιθανότατα θα συμβούν ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμβάντα περιλαμβάνονται εγκαταστάσεις αεροσκαφών και εγκαταστάσεις εκπαίδευσης πυροσβεστών. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης εγκαταστάσεις ειδικού κινδύνου, όπως αποθήκες εύφλεκτων/επικίνδυνων υλικών, εγκαταστάσεις αποθήκευσης χύδην εύφλεκτων υγρών και εγκαταστάσεις αποθήκευσης επικίνδυνων αποβλήτων.

Είναι ιδιαίτερα επιθυμητό να συλλέγονται διαλύματα αφρού μετά τη χρήση τους για πυροσβεστικές επιχειρήσεις. Εκτός από το ίδιο το συστατικό του αφρού, ο αφρός είναι πολύ πιθανό να έχει μολυνθεί με το καύσιμο ή τα καύσιμα που εμπλέκονται στην πυρκαγιά. Έχει πλέον ξεσπάσει ένα συνηθισμένο περιστατικό επικίνδυνων υλικών.

Οι στρατηγικές χειροκίνητου περιορισμού που χρησιμοποιούνται για διαρροές που αφορούν επικίνδυνο υγρό θα πρέπει να εφαρμόζονται όταν οι συνθήκες και το προσωπικό το επιτρέπουν. Αυτές περιλαμβάνουν το κλείσιμο των αγωγών ομβρίων υδάτων για την αποτροπή της ανεξέλεγκτης εισόδου του μολυσμένου διαλύματος αφρού/νερού στο σύστημα λυμάτων ή στο περιβάλλον.

Θα πρέπει να χρησιμοποιούνται αμυντικές τακτικές όπως η κατασκευή φραγμάτων, αναχωμάτων και εκτροπής για να μεταφέρεται το διάλυμα αφρού/νερού σε μια περιοχή κατάλληλη για περιορισμό μέχρι να μπορέσει να απομακρυνθεί από έναν εργολάβο καθαρισμού επικίνδυνων υλικών.

ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ ΜΕ ΑΦΡΟ

Υπάρχουν ειδικά σχεδιασμένοι αφροί προπόνησης διαθέσιμοι από τους περισσότερους κατασκευαστές αφρών που προσομοιώνουν το AFFF κατά τη διάρκεια της ζωντανής προπόνησης, αλλά δεν περιέχουν φθοροεπιφανειοδραστικές ουσίες όπως το PFC. Αυτοί οι αφροί προπόνησης είναι συνήθως βιοδιασπώμενοι και έχουν ελάχιστες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Μπορούν επίσης να σταλούν με ασφάλεια στην τοπική μονάδα επεξεργασίας λυμάτων για επεξεργασία.

Η απουσία φθοροεπιφανειοδραστικών ουσιών στον αφρό εκπαίδευσης σημαίνει ότι αυτοί οι αφροί έχουν μειωμένη αντίσταση στην ανάφλεξη. Για παράδειγμα, ο αφρός εκπαίδευσης θα παρέχει ένα αρχικό φράγμα υδρατμών σε μια πυρκαγιά από εύφλεκτα υγρά με αποτέλεσμα την κατάσβεση, αλλά αυτό το κάλυμμα αφρού θα διασπαστεί γρήγορα.

Αυτό είναι καλό από την άποψη ενός εκπαιδευτή, καθώς σημαίνει ότι μπορείτε να διεξάγετε περισσότερα σενάρια εκπαίδευσης επειδή εσείς και οι μαθητές σας δεν περιμένετε να είναι ξανά έτοιμος για καύση ο προσομοιωτής εκπαίδευσης.

Οι ασκήσεις εκπαίδευσης, ιδίως εκείνες που χρησιμοποιούν πραγματικό τελικό αφρό, θα πρέπει να περιλαμβάνουν διατάξεις για τη συλλογή του χρησιμοποιημένου αφρού. Κατ' ελάχιστον, οι εγκαταστάσεις εκπαίδευσης πυρασφάλειας θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα συλλογής του διαλύματος αφρού που χρησιμοποιείται σε σενάρια εκπαίδευσης για απόρριψη σε εγκατάσταση επεξεργασίας λυμάτων.

Πριν από την απόρριψη αυτή, θα πρέπει να ειδοποιηθεί η εγκατάσταση επεξεργασίας λυμάτων και να δοθεί άδεια στην πυροσβεστική υπηρεσία για την απόρριψη του παράγοντα με τον προκαθορισμένο ρυθμό.

Σίγουρα οι εξελίξεις στα συστήματα επαγωγής για αφρό Κλάσης Α (και ίσως και η χημεία των παραγόντων) θα συνεχίσουν να προχωρούν όπως έχουν κάνει την τελευταία δεκαετία. Όσον αφορά όμως τα συμπυκνώματα αφρού Κλάσης Β, οι προσπάθειες ανάπτυξης της χημείας των παραγόντων φαίνεται να έχουν παγώσει στο χρόνο, λόγω της εξάρτησης από τις υπάρχουσες βασικές τεχνολογίες.

Μόνο από την εισαγωγή περιβαλλοντικών κανονισμών κατά την τελευταία δεκαετία περίπου, σχετικά με τα AFFF με βάση το φθόριο, οι κατασκευαστές αφρού πυρόσβεσης έχουν λάβει σοβαρά υπόψη την πρόκληση ανάπτυξης. Ορισμένα από αυτά τα προϊόντα χωρίς φθόριο είναι πρώτης γενιάς και άλλα δεύτερης ή τρίτης γενιάς.

Θα συνεχίσουν να εξελίσσονται τόσο στη χημεία των παραγόντων όσο και στην απόδοση πυρόσβεσης με στόχο την επίτευξη υψηλών επιδόσεων σε εύφλεκτα και καύσιμα υγρά, βελτιωμένη αντοχή στην ανάφλεξη για την ασφάλεια των πυροσβεστών και την παροχή πολλών επιπλέον ετών διάρκειας ζωής σε σχέση με τους αφρούς που προέρχονται από πρωτεΐνες.